Zenkiu

En un barrio obrero de Londres, dos muchachos adolescentes - Jamie y Ste - consiguen expresarse torpemente su amor, admitiendo su orientación sexual ante sí mismos y los demás en el proceso. En una comunidad aislada en el estado de Nueva York, un estudiante universitario decide que ya no le avergüenza ser gay. En algún lugar de Alemania, un adolescente decide salir del armario y contárselo a un íntimo amigo, al igual que otros jóvenes en Inglaterra.

Los jóvenes de Nueva York, Alemania e Inglaterra son reales. Jamie y Ste son los personajes de una película. Y sin embargo, son ellos los que han causado el impacto en los demás. Estos - y literalmente cientos otros en todo el mundo - han respondido a una película llamada Beautiful Thing, la historia de Jamie y Ste. Todos los miembros de este grupo tan receptivo se han encontrado unos a otros en Internet. Todos comparten sus pensamientos en el libro de registro (Guestbook) del site oficial de la película en Internet, y han establecido una relación en una lista de correo electrónico a través de la cual comparten sus vidas. Se reúnen en charlas en vivo en un canal del Internet Relay Chat. Algunos incluso planean viajes transoceánicos hasta el lugar en el que se rodó la película, Thamesmead, cerca de Londres. Algunos forman una segunda lista para enviar sus propias secuelas de la película, así como argumentos alternativos. Muchos "saldrán del armario" - descubrirán su orientación homosexual - a amigos íntimos, colegas y familiares. Otros que ya han "salido del armario" contarán las historias de cómo vieron sus relaciones afianzadas, o de una creciente autoestima, todo como resultado de ver esta película.

Beautiful Thing comenzó su andadura como una obra de teatro escrita por Jonathan Harvey, estrenada el 28 de Julio de 1993 en el Teatro Bush de Londres. La obra se reestrenó en 1994 e hizo un tour, estrenándose en Septiembre de 1994 en el Teatro Duque de York en el West End de Londres. (Harvey, 1994, p. 1) Harvey escribió después un guión cinematográfico y la película se estrenó en Londres el 14 de Junio de 1996. Hettie Macdonald, que dirigió la obra de teatro en ambas ocasiones, dirigió también la película para el Canal Cuatro de la Televisión. Beautiful Thing se estrenó en los Estados Unidos en Octubre de 1996.

La vida de Beautiful Thing en Internet empezó el 1 de Septiembre de 1996, cuando dos fans Británicos le crearon un "tributo" en el World Wide Web. En sólo doce meses, el site había recibido 60,000 visitas de los Internautas. A comienzos de 1997, se estableció una lista de correo electrónico, una especie de tablón de anuncios en Internet conducido a través del e-mail que al poco tiempo superó los 100 suscriptores. Un newsgroup USENET, disponible a cualquiera con acceso a Internet, se creó poco después y acto seguido llegó un canal IRC que permitía discusiones sobre la película en tiempo real. En la primavera de 1997 ya existían varios sites más, incluyendo uno creado por un joven holandés para promocionar un club de fans de la película. El club de fans tiene ya su propia lista de debate. En la primavera de 1998, ya habían más de una docena de sites y se había creado una segunda lista, exclusivamente dedicada a las secuelas de la historia original escritas por los fans. Las historias de esta lista están siendo recopiladas en otro site y se está creando uno nuevo como archivo para todos los mensajes de la primera lista de debate.

Los sites tributo y las actividades en Internet dedicadas a una película en concreto no son inusuales, pero la mayoría desaparecen pocos meses después del estreno de la película.

Casi dos años después de su estreno en el Reino Unido, la presencia en Internet de Beautiful Thing continúa creciendo. Para comprender este fenómeno primero ofreceremos una breve sinopsis de la película y luego compartiremos algunas reacciones sobre alla que fueron enviadas a los varios grupos de debate a través del e-mail o a los "guestbooks" de los distintos sites del World Wide Web, reacciones que parecen explicar el atractivo de esta película, de lo que es real en la vida del gay contra que es ideal, especialmente entre los adolescentes y jóvenes gais.

Situada en el tiempo presente en Thamesmead, un barrio obrero Británico, Beautiful Thing cuenta la historia de tres jóvenes que viven en tres apartamentos contiguos, todos ellos a cargo de uno sólo de sus padres. Jamie, de 16 años, es un tímido romántico, poco aficionado a las clases de Educación Física y maltratado por sus compañeros de clase, que prefiere leer revistas de cotilleo y ver películas románticas en la televisión. Su madre, Sandra, trabaja en un pub y sueña con tener un día su propio establecimiento. Ste, de 17 años, es el equivalente Británico del "chico Americano", atlético, popular entre sus compañeros y demás. Su padre es un alcohólico y su hermano mayor es un camello. Ambos le golpean a menudo. Leah, Afro-Británica, ha sido expulsada del colegio y se pasa el tiempo huyendo de la realidad a través de las drogas o a través de su obsesión por la fallecida cantante pop Americana, Mama Cass.

Después de una brutal paliza, Ste le dice a Sandra que no piensa volver a casa y ella le ofrece refugio durante un tiempo, aunque le advierte que él y Jamie tendrán que compartir la misma cama, ya que no hay cuarto de invitados. La primera noche resulta agradable, pero no será hasta una noche posterior, en la que Ste recibe otra paliza por parte de su padre y su hermano, a los que había acompañado al boxeo, que los sentimientos de Jamie y Ste pasan de la amistad al contacto físico.

Muy turbado al despertarse estrechando a Jamie entre sus brazos, Ste le evita e incluso le tacha de "maricón" cuando Jamie se enfrenta a él en una fiesta. Pronto se arrepiente y le pide perdón con un gorro de lana. Ya reconciliados, Jamie y Ste hacen su primera y valiente salida a un pub gay, sin saber que Sandra, la madre de Jamie, que ha encontrado una copia robada por Jamie del Gay Times en su dormitorio, les ha seguido. Al volver a casa, Sandra se le enfrenta y Jamie confiesa entre lágrimas su homosexualidad, de paso admitiendo también que (a) Ste es gay y (b) están namorados.Profundamente afectada pero en absoluto dispuesta a rechazar a su único hijo, Sandra se convierte en madre adoptiva de Ste, sabiendo que su familia no sólo le rechazaría de descubrirlo, sino que lo haría violentamente. La historia termina con Jamie y Ste - en un auténtico final de "cuento de hadas" - bailando en la plaza de Thamesmead al sonido de la canción de Mama Cass puesta por Leah "Dream a Little Dream of Me."

Hay también otros argumentos paralelos, como la relación de Sandra con su novio neo-hippy, los intentos de Leah por seguir adelante a través de las drogas y la música de Mama Cass, y, por supuesto, la difícil relación entre Jamie y Sandra. Sin embargo, el centro de la historia es la progresiva aceptación de Jamie y Ste de su sexualidad y de los sentimientos del uno por el otro.

Aunque esta sinopsis parezca la típica de una película vulgar, ¿cómo se explica la continua atracción de jóvenes gais por lo que en definitiva es una película romántica? La historia del cine está repleta de ejemplos negativos e incluso brutales de personajes gais (The Children's Hour, The Sargeant, incluso The Boys in the Band); sin embargo, varias películas recientes (Jeffrey, The Birdcage, In and Out) han mostrado a los gays de una manera más positiva. ¿Por qué entonces la fijación por esta película? La respuesta es que Beautiful Thing muestra las relaciones entre gais jóvenes de un modo real e ideal que gusta a los jóvenes homosexuales.

Para comprender mejor este fenómeno, este artículo ha sacado información de tres archivos de Internet: (1) el libro de registro (guestbook) del site original de David Moody, (Moody, "Beautiful Thing,") (2) mensajes enviados a la lista de debates de Beautiful Thing, y (3) mensajes personales enviados al autor de este artículo. Las respuestas tratarán cuatro temas básicos: (1) El impacto inicial en cada uno al descubrir la película por primera vez, (2) cuántos espectadores han visto la película como un retrato real y honesto de la vida y amores de los homosexuales, (3) cómo algunos vieron en esta película el ideal gay en lo que a sus vidas y relaciones personales se refiere, y (4) el impacto final que la película ha tenido en muchos espectadores, por ejemplo en cómo salir del armario, cómo afrontar una relación y en su creciente autoestima.

El Impacto Inicial